偏摩耗を防いでタイヤの寿命を延ばす

タイヤは走行しているうちに少しずつすり減っていきますが、実は4本とも均等に減るわけではありません。特に駆動輪や前輪には負担が集中しやすく、そのまま走り続けると「偏摩耗」と呼ばれる片減りが起こります。これを放っておくと、タイヤの寿命が短くなるだけでなく、ハンドリングやブレーキ性能にも影響が出てしまいます。

ここで役に立つのが「タイヤローテーション」です。簡単に言えば、タイヤの位置を定期的に入れ替えることで、各タイヤの摩耗のバランスを取る作業です。たとえば、前輪と後輪の負荷は違うため、それを均等化するだけでも効果は大きいです。

ローテーションを定期的に行うことで、タイヤ1本だけ極端に減るようなことがなくなり、結果的に4本すべてを長く使えるようになります。タイヤの買い替えサイクルもそろいやすくなるため、経済的にも助かるメンテナンスといえます。

ローテーションのタイミングと基本パターン

タイヤローテーションの目安は、おおむね5,000〜8,000kmごととされています。オイル交換と合わせて行う人も多く、わかりやすいタイミングで習慣づけておくのが便利です。もちろん、タイヤの状態や使い方によってはそれより早めの方がいいこともあります。

駆動方式によって、入れ替えるパターンが少し変わります。前輪駆動（FF）の車であれば、前のタイヤをそのまま後ろへ、後ろのタイヤは左右を入れ替えて前に持ってくるのが一般的な方法です。後輪駆動（FR）の場合はその逆で、後ろをそのまま前に、前輪を左右入れ替えて後ろに移動します。

4WDやAWDの場合は、対角線のパターンで全体をローテーションするのが基本です。ただし、タイヤに「回転方向指定」がある場合は、左右を入れ替えることができないため、前後だけの入れ替えにとどめます。ホイールに違いがある車種も含めて、取扱説明書やタイヤのマークを確認してから作業に取りかかりましょう。

タイヤ交換や点検とあわせて見直したいポイント

ローテーションは単体で行うだけでも意味がありますが、実際にはタイヤ交換や点検とあわせて実施するのが効率的です。特にスタッドレスタイヤとノーマルタイヤを入れ替える春・秋は、ローテーションにおすすめのタイミングといえるでしょう。

また、ローテーション時には空気圧のチェックも忘れずに行っておきたいところです。位置を変えると接地面の荷重が変わることもあるので、走行後に再調整しましょう。タイヤの残り溝やひび割れ、異物の有無などもこのタイミングでしっかり確認しておくと、安全面でもプラスになります。

一方で、ローテーションをしすぎるとタイヤの細かい状態変化を見落とすこともあるため、1万km以内での適度なサイクルを守るのが基本です。DIYで作業する場合は、ジャッキアップやトルク管理に注意しながら、無理せず行うのがポイントです。整備工場やタイヤ専門店で依頼すれば、状態チェックも含めて丁寧に対応してもらえます。